Het is de week voor de Grand Prix van Japan. Max Mosley, president van de FIA, lanceert negen ideeën die volgens hem de Formule 1 interessanter moet maken. Mosley komt met die ideeën, omdat volgens hem de Formule 1 saai is geworden. In een interview na de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan zegt hij:   “Wie staat er nou om 6 uur ‘s morgens op om dit te zien?“ en wie kan hem ongelijk geven?

Iedereen die de Formule 1 in 2002 en in mindere mate in 2001 gevolgd heeft wist het al lang: Formule 1 is dodelijk saai op dit moment. De dominantie van Ferrari zorgt ervoor dat de meeste races niets meer zijn dan een optocht met twee rode auto’s aan kop van het veld. 

De negen ideeën van Mosley bestonden voor het overgrote deel uit voorstellen die nooit en te nimmer geaccepteerd zouden worden door de teams. Zo stelde Mosley voor om rijders elke race voor een ander team te laten rijden. Buiten de technische problemen die daar bij komen kijken zijn er ook nog de sponsortechnische problemen die er voor zorgen dat zo’n idee nooit werkelijkheid zou worden. Iedereen in de paddock was het er over eens dat de ideeën proefballonnetjes waren die de teams moesten inspireren om met eigen ideeën te komen.

Op maandag 28 oktober kwamen de teams bij elkaar om over de toekomst van de Formule 1 te praten. Tijdens die meeting zouden ook de ideeën van Mosley besproken worden en het beloofde een vergadering te worden die de toekomst van de Formule 1 radicaal zou veranderen. Wat er tijdens de vergadering allemaal gezegd en besproken is zal wel nooit uitkomen, maar de uiteindelijke besluiten wel:

- De top-8 krijgt punten in plaats van de top-6. De nieuwe puntenverdeling is: 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 punten respectievelijk voor de plaatsen 1 tot en met 8. 

- De bandenleveranciers mogen voor elk afzonderlijk team twee verschillende compounds meenemen in plaats van twee verschillende compounds voor het hele veld.

- De kwalificatie zal volgens het superpole-principe worden verreden. In plaats van twaalf ronden krijgen de rijders nu nog maar één ronde om hun tijd neer te zetten.

Om met de puntentelling te beginnen, zoals je in de onderstaande tabel kunt zien verandert er door de nieuwe puntentelling bijna niets. Schumacher is nog steeds met afstand kampioen en de eerste rijder die ervan profiteert is Nick Heidfeld die van de tiende plaats naar de achtste plaats in het kampioenschap gaat. 

Het enige voordeel van deze regel is dat het voor kleinere teams zoals Minardi makkelijk wordt om een puntje te scoren. Zij kunnen daarmee misschien daarmee een sponsor binnenhalen. Een nadeel van deze nieuwe puntentelling is dat een overwinning niet in punten uitgedrukt wordt. Het wachten is dan ook op de eerste kampioen die niet de meeste overwinningen heeft in dat jaar. Zo zouden Eddie Irvine in 1999 en Damon Hill in 1994 kampioen zijn geworden. Niet Mika Hakkinen en Michael Schumacher die in die jaren meer overwinningen hadden maar minder constant gereden hadden.

De nieuwe bandenregel is er gekomen, omdat veel mensen denken dat Ferrari een voordeel haalt uit het feit dat de Bridgestone de band precies volgens hun specificaties kan maken. Michelin kan nu hetzelfde doen voor Williams en McLaren. De vraag is natuurlijk of dit veel uit gaat maken. Michelin moet zich nog altijd concentreren op twee teams terwijl Bridgestone zich maar op één team hoeft te richten.

De nieuwe kwalificatie is nog de meest ingrijpende verandering in de Formule 1. In plaats van 12 ronden zal de rijder nu nog maar een rondje krijgen om zich te kwalificeren. Het is ook de regel die nog de meeste vragen oproept. Wat gebeurt er bijvoorbeeld met de rijder die bezig is met zijn opwarmrondje als de rijder die met zijn vliegende rondje bezig is spint of, nog erger, zijn motor opblaast? Ook vraag ik me af hoe de FIA dit in één uur, van 13:00 tot 14:00, wil gaan passen. Met de 2002 reglementen was het makkelijk, de rijders hebben één uur de tijd om hun tijd neer te zetten. Met de nieuwe regels geloof ik nooit dat ze het altijd binnen een uur af kunnen werken.

Michael Schumacher en Ferrari zullen ook volgend jaar weer de sterkste zijn. Schumacher kan als geen ander zich aanpassen aan nieuwe situaties en ik verwacht dat hij het spelletje van de nieuwe kwalificatie dan ook als eerste door heeft en weer net zo veel pole positions kan halen als in de jaren voor 2003.

De uitkomst van de vergadering moest een radicale verandering brengen in de Formule 1. De nieuwe kwalificatie zal hier en daar misschien een verrassing in zich hebben zeker als er sprake is van wisselende weersomstandigheden maar een radicale verandering is er niet. In 2004 zal er meer veranderen als de één-motor-per-weekend-regel wordt ingevoerd.

Ik kan het ook niet helpen om aan een nummer van U2 te denken: New Year's Day met daarin de tekst “But nothing changes on New Year's Day“. Er verandert op nieuwjaarsdag net zoveel als met deze nieuwe reglementen namelijk… helemaal niets.

Mosley's ideeën bestonden voor het overgrote deel uit voorstellen die nooit geaccepteerd zouden worden. 

De bandenleveranciers mogen voor ieder team verschillende compounds meenemen.

Damon Hill zou met de nieuwe reglementen kampioen zijn geworden in 1994. 

Schumacher kan zich als geen ander aanpassen aan nieuwe situaties.

pnt

pnt

Michael Schumacher

144

Michael Schumacher

156

2

Rubens Barrichello

77

2

Rubens Barrichello

93

pnt

pnt

Ferrari

221

Ferrari

249

2

Williams BMW

92

2

Williams BMW

137