Als er een conclusie kan worden getrokken van het weekend in Silverstone, dan is het wel dat Arrows heel diep in de problemen zit. De deelname van het team hing tot zaterdagochtend 9.30 uur maar aan een heel dun zijden draadje. Het team had de Cosworth-motoren nog niet betaald en dus hield Niki Lauda de vinger aan de pols. Als de $4,7 miljoen niet werden overgemaakt, zou het team in Silverstone zonder motoren staan. Het team heeft inmiddels een enorme stapel achterstallige betalingen. Het was dan ook niet toevallig dat mede-eigenaar, de bank Deutsche Morgan Grenfell de tegoeden van het team blokkeerde. Morgan Grenfell is, ondanks het feit dat ze aandeelhouder is van het team, de managementpraktijken van Tom Walkinshaw zat en hield voet bij stuk. Walkinshaw besloot, met een dreigende boete van $500.000 per gemiste inschrijving, de Cosworth-rekening dan maar uit eigen zak te betalen. Alleen zo kon het team aan de start verschijnen.

Op zaterdagmorgen was de rekening dus voldaan en konden de monteurs eindelijk wat anders gaan doen dan doelloos rondhangen. Walkinshaw liep zo trots als een pauw over het paddock en vertelde aan ieder die het maar wilde horen dat de problemen waren opgelost. Niets is minder waar. Feit is dat het net rond Walkinshaw zich langzaam begint te sluiten en het is de vraag hoelang hij dit blufpoker kan blijven volhouden. Hij heeft zo in de budgetten moeten snijden dat er van doorontwikkeling nauwelijks meer iets terecht komt, laat staan van testen. Naar het schijnt heeft Heinz-Harald Frentzen onlangs zelf een test betaald om in vredesnaam maar te kunnen rijden. 

De situatie voor het team wordt met de dag penibeler en het is werkelijk de vraag of het team het einde van het seizoen gaat halen. Behalve de achterstallige betalingen is het team namelijk verwikkeld in drie rechtszaken. Allereerst is er het slepende conflict met aandeelhouder Morgan Grenfell, dat zegt dat het te weinig 'value for money' krijgt voor haar deelneming in het team. Daartegenover zegt Walkinshaw dat hij nog geld tegoed heeft van Walkinshaw van een voormalige sponsordeal met DMG's dochterbedrijf Eurobet. Morgan Grenfell verhindert ook de verkoop van de windtunnel, die het team weer wat geld op zou leveren. Daarnaast is er natuurlijk de procedure die door Jos Verstappen in gang is gezet voor de contractbreuk begin dit jaar en tenslotte is er door het team een arbitrage aangevraagd in het vertrek van Technisch Directeur Mike Coughlan, die de overstap zal maken naar McLaren.

Al-met-al moet Walkinshaw inmiddels full-time advocaten in dienst hebben om al die zaken tegelijk te kunnen verdedigen. Daarnaast slokken de torenhoge proceskosten een groot deel van het teambudget op. Het lijkt erop dat Walkinshaw zijn laatste troef heeft verspeeld. Alleen als hij afstand neemt van het team, zou Arrows gered kunnen worden. Dat lijkt tegenstrijdig nu juist hij de motoren heeft betaald, maar zolang hij aan het roer is zal Morgan Grenfell de transacties van het team blokkeren. Er schijnen al enkele gegadigden te zijn om het team over te nemen, waaronder voormalig BAR-teambaas Craig Pollock. Diens beleidsvoering liet bij BAR ook nogal te wensen over, maar bij Arrows hoeft men in ieder geval niet bang te zijn dat hij evenals bij BAR de budgetten zal overschrijden. Wat betreft Walkinshaw hebben de Amerikanen een heel treffend gezegde: What goes around, comes around!

Groeten,

         Stefan